ערן הלרהעיר רמת גן רשמה השבוע הישג מרשים בתחום המעורבות החברתית, כאשר ליאור בירן, תושב העיר וסטודנט למדעי המחשב באוניברסיטה הפתוחה, נבחר לאחד מארבעת הזוכים בפרס דיקנית הסטודנטים למעורבות חברתית לשנת 2026. בטקס חגיגי ומרגש שנערך בשבוע האחרון, קיבל בירן תעודת הוקרה ומענק כספי בסך 5,000 שקלים, כאות הערכה על פעילותו יוצאת הדופן לשימור זיכרון השואה בקרב הדור הצעיר.
בירן, המשלב בין לימודי תואר תובעניים, עבודה במשרה מלאה ושירות מילואים פעיל, הקדיש את זמנו הפנוי להובלת תוכנית מנהיגות ייחודית לבני נוער דרך מיזם "זיכרון בסלון" בבתי ספר תיכוניים. עבור ליאור, לא מדובר רק בהתנדבות, אלא בשליחות אישית עמוקה השזורה בסיפורו המשפחתי. כמי שחלק ממשפחתו נספתה בשואה, הוא רואה בעיסוק בזיכרון אחריות אישית להבטיח שהקולות והסיפורים של העבר ימשיכו להדהד גם בקרב בני הנוער של היום, כדי למנוע מהם להישכח בעתיד.
לצד ההישג המקומי של בירן, הטקס הוקיר סטודנטים נוספים שהפגינו רוח התנדבותית מעוררת השראה בחזיתות שונות. בין הזוכים הייתה מעיין כהן, שפיתחה אפליקציית AI לזיהוי מצוקה נפשית בשיתוף התעשייה האווירית, ועומר תשובה, המלווה לוחמים נפגעי פוסט-טראומה בפעילות ימית בנמל יפו. זוכה נוסף הוא דני קליין, שבחר לצאת לשנת שירות בעוטף עזה כדי לשמר את זיכרון הנרצחים באירועי ה-7 באוקטובר דרך תיעוד חפציהם האישיים.
הבחירה בליאור בירן ובחבריו לפרס מדגישה את המודל הייחודי של הסטודנט הישראלי, היודע לשלב מצוינות אקדמית עם מחויבות חברתית עמוקה. עבור תושבי רמת גן, סיפורו של ליאור מהווה תזכורת לחשיבותה של המנהיגות החברתית ולכוחו של הפרט להשפיע על המרחב הציבורי והחינוכי, גם תוך כדי עמידה בעומסי החיים המודרניים.