אביעד ברטובאם אתם אוהבים נסיעות ארוכות וגם טבע מרהיב ועוצמתי, קליפורניה היא היעד בשבילכם. השכרת רכב בארה"ב מבעוד מועד תאפשר לכם לחוות את המדינה המקסימה הזו ובעיקר את הפארקים הלאומיים שהיא מציעה ולפגוש מקרוב את הנופים, העוטפים אותה מכל עבר.
רכב שכור הוא פתרון למי שמחפש טיול עצמאי ונוח, בין אם זו מסגרת משפחתית או כל סגנון טיול אחר. עם הרכב אפשר להגיע לנקודות שונות, שבלתי אפשרי להגיע אליהן באמצעות תחבורה ציבורית וכמובן לשלב כמה מהאייקונים הידועים של המדינה. אז, קדימה, בואו נצא לדרך.
הפארק הלאומי יוסימטי (Yosemite National Park) – עם התצורות הגיאולוגיות המרהיבות שבו, חיות הבר שמטיילות להן בכל פינה בו כמעט והנופים הדרמטיים היפהפיים, אין ספק שהפארק הלאומי יוסימטי שבקליפורניה הוא אתר חובה. הוא נמצא מזרחית לסן פרנסיסקו ורבים שמקדישים את הטיול שלהם לקליפורניה משלבים אותו במסגרת הרואד-טריפ שלהם במדינה. הפארק ידוע ככזה המתאים לטיולים רגליים בדרגות קושי שונות, לרפטינג, לדייג וכמובן לצפייה ביות הבר. מעבר לכך, הוא נחשב ל"מכה" של המטפסים ואפשר למצוא בו סלע גדול, המהווה קיר טיפוס מושלם לחובבי הז'אנר. בחורף הכבישים בו סגורים בשל שלג שמכסה אותם וחלקים רבים מהפארק ובקיץ הוא יעד מושלם למטיילים רבים. אפשר ללון בבקתות שבו, במלון הפאר שבו וגם בקמפינג, לאלה שרוצים להרגיש קרובים יותר לטבע.
הפארק הלאומי ג'ושוע טרי (Joshua Tree National Park) – הפארק, שנקרא על שמם של העצים הנדירים שבו (עצים גבוהים במיוחד), מהווה נקודת עצירה נפלאה למטיילים בקליפורניה. הכוכבים האמיתיים של הפארק הם הסלעים שבו על שלל תצורותיו. יש בו ערמות של סלעים ענקיים, הנוצצים בשמש במהלך היום. מטפסים מכל העולם מגיעים אל הפארק כדי לטפס עליהם וליהנות מחוויה מסוג אחר, כמותה לא מוצאים במקומות אחרים. השמיים, עמוסי הכוכבים בשעות הלילה, הם אטרקציה נפלאה נוספת בפארק, ומומלץ מאד לתכנן ביקור בו בתקופות של גשמי מטאורים (באוקטובר, בנובמבר וגם בדצמבר). בפארק ישנם תשעה אתרי קמפינג, הממוקמים בנקודות שונות בו, כאשר רק שניים מספקים מים זורמים (Black Rock ו – Cottonwood). הוא נמצא מזרחית ללוס אנג'לס.
הפארק הלאומי סקויה וקינגס קניון (Sequoia and Kings Canyon National Park) – שכרתם רכב ויצאתם לרואד-טריפ בקליפורניה? הפארק הלאומי הזה הוא בגדר חובה. יש לא מעט פארקים אמנם בקליפורניה עצמה, אבל הפארק הלאומי סקויה וקינגס קניון הוא בין היפים שבהם. הוא נמצא דרומית מזרחית לפארק הלאומי יוסמיטי והוא ביתם, כפי שניתן לנחש, של עצי הסקויה הענקיים. עוברים בו שני נהרות גדולים מאד, כאשר החלק הדרומי של הנהר הוא זה היוצר את אחת הנקודות המרהיבות ביופיין בפארק – Kings Canyon, אחד הקניונים העמוקים ביותר במדינה, בעומק של יותר מ-2,500 מטרים. יש לאורכו של הפארק מגוון של מסלולי הליכה בדרגות קושי שונות והתקופה הטובה ביותר לביקור בו היא בעונות המעבר או בחודשי הקיץ, אם כי עשוי להיות בו חם מאד לעיתים, כך שחשוב להגיע אליו ערוכים.
חשוב לדעת לפני שיוצאים לדרך
הפארקים הלאומיים האלה ונוספים מהווים אטרקציה תיירותית בולטת מאד בקליפורניה. אלה פארקים ענקיים עם שפע בלתי רגיל של אפשרויות ומסלולים. חשוב מאד לעצור בנקודות המידע שבכניסה ולאסוף מפות, שתוכלנה לסייע לכם בהתניידות בו. מומלץ במיוחד לשמוע ממנוסים על מסלולים מומלצים וכדאי לתכנן את הטיול לתקופות שבהן מזג האוויר נוח ונעים. בחורף, עם כל היופי והקסם שמציעים הפארקים, פחות נעים לטייל וחלקים גדולים מהפארקים סגורים למעבר ולמבקרים.
בחודשי הקיץ, בתקופות מסוימות, יכול להיות חם מאד, מה שמצריך מכם, אם אתם מגיעים אל אחד הפארקים בעונה הזו, ציוד מתאים: כמות מספקת של מים, נעליים נוחות, כובע וכמובן קרם הגנה מפני השמש החזקה. יחד עם זאת, ישנן נקודות שונות בפארקים העשויות להיות צפופות יחסית בעונת הקיץ, בשל כמות המבקרים הגדולה. אל תתנו לדבר לפגוע לכם בטיול ונסו ליהנות מכל היופי והייחודיות שמציעים הפארקים האלה. חלקו את הביקור שלכם למספר ימים ונסו לספוג כמה שיותר מהפארק שאליו אתם מגיעים, אבל מבלי לרוץ ממקום למקום.