תוכן מקודםהחוק מקנה שורה של הגנות לעובדת מרגע שבו הודיעה למעסיקה על הריונה. מכלול זכויות עובדת בהריון כולל, בין היתר, איסור על העסקתה בשעות נוספות ובמנוחה השבועית ללא הסכמתה ובאישור רפואי, וזכאות להיעדרות מהעבודה לצורך בדיקות רפואיות הקשורות להריון על חשבון ימי העבודה. כמו כן, חל איסור לפגוע בהיקף משרתה או בהכנסתה של העובדת, אלא אם ניתן לכך היתר מיוחד מהממונה על חוק עבודת נשים במשרד העבודה והרווחה, וזאת רק אם השינוי אינו קשור כלל להריון. מטרתן של זכויות אלו היא לאפשר לעובדת לשלב בין צורכיה הרפואיים לבין שמירה על רציפותה התעסוקתית ללא חשש.
הגנה מפני הפסקת עבודה
אחת ההגנות המרכזיות והמשמעותיות ביותר בחוק היא ההגבלה החמורה על סיום העסקתה של עובדת בתקופת הריונה. החוק קובע כי פיטורי אישה בהריון שעבדה לפחות שישה חודשים אצל אותו מעסיק אסורים לחלוטין, אלא אם ניתן לכך היתר מיוחד מהממונה על חוק עבודת נשים. המעסיק המבקש את ההיתר נדרש להוכיח כי הפיטורים אינם קשורים בשום צורה להריון, אלא נובעים מסיבות ענייניות בלבד, כגון בעיות תפקוד חמורות או צמצומים נרחבים בעסק. נטל ההוכחה מוטל על המעסיק במקרים אלו, מתוך הכרה בחוסר השוויון המובנה בסיטואציה. גם במקרים כאלה, הממונה יבחן את הבקשה בקפידה וישקול את כלל הנסיבות לפני שיכריע אם להתיר את הפיטורים.
השלכות משפטיות של פיטורים שלא כדין
מעסיק המפטר עובדת בהריון בניגוד להוראות החוק, חושף את עצמו לסנקציות משפטיות חמורות. העובדת שפוטרה זכאית להגיש תביעה לבית הדין האזורי לעבודה ולדרוש סעדים שונים. בית הדין עשוי לפסוק על אכיפת יחסי העבודה, כלומר, להורות על ביטול הפיטורים והחזרתה של העובדת לעבודתה. לחלופין, או בנוסף, הוא רשאי לפסוק לעובדת פיצוי כספי משמעותי, הן בגין הנזקים הממוניים שנגרמו לה (כמו אובדן שכר וזכויות סוציאליות) והן בגין נזקים שאינם ממוניים, כמו עוגמת נפש שנגרמה כתוצאה מהפיטורים האסורים והפגיעה בכבודה. בתי הדין רואים בפיטורים כאלה מעשה אפליה חמור, ולכן הפיצויים הנפסקים נוטים להיות גבוהים במטרה להרתיע מעסיקים אחרים.
משרד עו"ד יאיר ארן ושות' מתמחה מאז 2001 במתן שירותים משפטיים במגוון תחומי דיני העבודה הפרטיים והקיבוציים. המשרד מציע ליווי מקצועי לעובדים בהליכי גישור ותביעות משפטיות, עם דגש על זכויות נשים בעבודה והטרדות במקום העבודה. השירותים כוללים גם טיפול בפיטורים בלתי חוקיים, תביעות מול רשויות מקומיות והליכים מול חברות ביטוח ופנסיה. במקביל, המשרד מספק למעסיקים ייעוץ משפטי מקיף, עריכת הסכמי עבודה וייצוג בערכאות שונות תוך הבטחת שירות אישי ומקצועי.